ما هو "البانك هوليدي"؟ ومتى؟ وكيف تستفيد منه؟
2020-08-31
في المملكة المتحدة من المتعارف عليه إطلاق اسم Bank Holiday على الإجازات الوطنية (national public holiday). تعود تلك التسمية إلى القرن التاسع عشر عندما كانت المصارف (البنوك) تغلق أبوابها أمام الزبائن كي يتسنى لموظفيها إنهاء بعض أعمال ضبط وإدارة الحسابات. وعلى الرغم من تطور علوم المحاسبة والتمويل، إلا أن إتباع تقليد إغلاق المصارف استمر في القرن العشرين، وبات جزء من الثقافة البريطانية.
ربما الهدف الحقيقي الآن "للبانك هوليدي" هو الحصول على إجازة نهاية أسبوع طويلة. العادة جرت أن تكون إجازة المصارف يوم الإثنين أو الجمعة، وبالتالي مع إضافة يومي السبت والأحد (عطلة نهاية الأسبوع المعتمدة في المملكة المتحدة)، فإن الأسر البريطانية تحصل على إجازة مطولة (extended weekend) لمدة ثلاث أيام متتالية.
قبل عام 1834 كان يوجد 33 إجازة دينية ووطنية، ولكن بحلول عام 1834 تم اختزال تلك الإجازات إلى أربعة أيام فقط، ثم ازداد العدد تدريجياً حتى وصل إلى ثمانية أيام في عامنا الحالي هي (هذا خاص بإنجلترا وويلز فقط):
(1) New Year, (2) Good Friday, (3) Easter Monday, (4) May Day, (5) late May bank holiday, (6) August bank holiday, (7) Christmas Day and (8) Boxing Day
خلال الإجازات الوطنية – أو كما اتفقنا على تسميتها بإجازات المصارف – ستجد أن جميع المؤسسات الحكومية مغلقة: الوزارات، المدارس، الجامعات. الاستثناءات في هذا الجانب هي المستشفيات وخاصة أقسام الطوارئ، ومحطات الدفاع المدني، وأقسام الشرطة. أما من الناحية التجارية، فإن هذه الإجازات المطولة تخلق فرصة كبيرة لزيادة المبيعات في المنتجات والخدمات في كافة قطاعات الاقتصاد داخل المملكة المتحدة وخارجها.
على سبيل المثال ستجد أن الشركات التي تقدم خدمات ترفيهية - مثل المسارح ودور السينما والمتاحف والحدائق العامة وحدائق الحيوان وغيرها – مزدحمة بشكل يفوق المعتاد، ولكن على الجانب الآخر ربما ستجد الكثير من العروض التسويقية لشراء منتجات وخدمات صُممت خصيصاً لهذه الأيام.
إضافة لما سبق، فإن الكثير من وسائل النقل العامة مثل خدمات الحافلات والقطارات، ومترو لندن تعمل على وفق جداول أقل تكراراً خلال فترة إجازات المصارف، لذلك يتوجب عليك التخطيط جيداً ومراعاة تلك الفروقات في حال كنت تنوي السفر باستخدام وسائل النقل العامة خلال فترة الإجازات.
أنت كمغترب عربي في المملكة المتحدة بإمكانك الاستفادة من هذه الإجازات. إليك مجموعة من الاقتراحات:
= إن كان الجو مناسب، خطط مع أصدقائك لتنفيذ فكرة التخييم (camping) التي ربما حلمت بتحقيقها منذ الأيام الأولى لوصولك إلى المملكة المتحدة.
= احجز تذكرة عبّارة (ferry) لزيارة واحدة من الجزر البريطانية القريبة مثل Isle of Wight جنوب مدينة ساوث أمبتون الإنجليزية، أو جزيرة Isle of Man في الشمال الغربي لمدينة ليفربول الإنجليزية.
= ماذا عن زيارة لإحدى المناطق الريفية. يمكنك أن تحجز كوخ ريفي (cottage) وتقضي يومين أو ثلاثة بين استكشاف الطبيعة، أو صيد الأسماك، أو حتى مشاهدة الطيور البرية (bird-watching).
= إن كنت من المهتمين بالموسيقى والفنون العالمية، إذن عليك زيارة أحد المهرجانات الموسيقية التي تنظمها المدن البريطانية الكبرى مثل لندن وإدنبرة خلال إجازات المصارف الصيفية.
= هل تجيد قيادة الدراجة الهوائية؟ ربما عليك التفكير في زيارة مناطق شمال ويلز واستكشاف مناطق جبلية خلابة باستخدام دراجتك الهوائية.
= بينما لو كنت من عشاق البحار والأسماك، إذن عليك زيارة سكوتلاندا، وقضاء وقت ممتع على شواطئ مناطق Moray Firth على ساحل بحر الشمال. بالكثير من الصبر والمثابرة يمكنك مشاهدة جماعات الدلافين تتقافز من المياه، بالتأكيد مناظر ستبقى في ذاكرتك لفترة طويلة.
= وبالتأكيد لو كنت تفضل البقاء في البيت خلال فترة الإجازات، ربما يمكنك تنفيذ بعض الأعمال المنزلية (DIY) التي أجلتها منذ العام السابق ... ولو كان الجو مناسب، إذن عليك دعوة أصدقائك للاستمتاع بحفلة شواء (BBQ).
وفقاً للموقع الإلكتروني للحكومة البريطانية، فإن الإجازات الوطنية – أو إجازات المصارف – للفترة المقبلة ستكون في الأيام التالية:
الجمعة الموافق 25 ديسمبر 2020
الإثنين الموافق 28 ديسمبر 2020
الجمعة الموافق 1 يناير 2021
الجمعة الموافق 2 أبريل 2021
الإثنين الموافق 5 أبريل 2021
الإثنين الموافق 3 مايو 2021
الإثنين الموافق 31 مايو 2021
الإثنين الموافق 30 أغسطس 2021
الإثنين الموافق 27 ديسمبر 2021
الثلاثاء الموافق 28 ديسمبر 2021
ختاماً ... أنت كطالب مغترب في المملكة المتحدة لديك بالتأكيد أهداف أكاديمياً واضحة وتسعى بجد واجتهاد لتحقيقها، ولكن نصيحتي لك أن تجعل اكتساب خبرات حياتية وثقافية – إضافة للخبرات الأكاديمية - جزء أساسي من تجربتك في المملكة المتحدة. تذكر دائماً أن قضاء أوقات للترفيه بين الحين والآخر سيشحن بطاريتك الدراسية وسيزيد من حافزك الداخلي للاستمرار لتحقيق أهدافك الأكاديمية.